El Athletic empató (1-1) en su visita al Villarreal (6º),
en el cierre de la 28ª jornada española, y consolidó su cuarto puesto,
último que dá acceso a la próxima Liga de Campeones.
Esta privilegiada posición cuenta con cuatro candidatos, el
Athletic con 51 puntos, la Real Sociedad, quinto con 46, el
Villarreal, sexto con 45, y el Sevilla, séptimo con 44.
Estuvo cerca de ceder tres puntos el equipo vasco, se había
adelantado el Villarreal por medio de Tomás Pina (47'), pero
un tanto de Aritz Aduriz (83') significó el 1-1 definitivo.
La igualdad también significó un duro golpe para un rival directo
como el Villarreal, que alargó su mala racha a cuatro derrotas y dos
empates en las últimas seis fechas y bajó al sexto puesto con 45
unidades, una menos que la Real Sociedad.
Villarreal y Athletic libraron un duelo de fútbol vigoroso y
atractivo en cuanto a jugadas con alto nivel técnico, pero los goles no
llegaron hasta la segunda mitad, por mucho que el mexicano Giovani Dos
Santos rozara el premio en la primera con un tiro libre directo ajustado
y los visitantes gozaran de una ocasión inmejorable cuando Gabriel de
Abreu cometió penal por mano en el área. Sergio Asenjo atajó el disparo
de Aduriz a media altura.
El Villarreal aprovechó la falta de
tensión rojiblanca en la reanudación para marcar el primero tras robo de
Oliver Torres al lateral Mikel Balenziaga y servicio para Pina, quien
empujó a la red desde el área chica.
No anduvo excesivamente fino el Athletic, inusualmente torpe en las
áreas tras el penal marrado, incapaz de disparar con peligro largo rato
en la contraria y débil en la propia, como cuando permitió que el
argentino Mateo Musacchio rematara, impune, un tiro de esquina a manos
de Gorka Iraizoz.
Pero la expulsión del local Gabriel (65') abrió la puerta de la
esperanza bilbaína, y el Athletic encerró entonces al Villarreal en su
área, aplicando un martilleo que finalmente rompió la defensa local, al
cabecear a la red Aduriz un centro desde la izquierda de Ander
Iturraspe.
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