Eslovenia perdió 1-0 ante Suiza, no aprovechó el empate de Islandia
en Noruega y se quedó a sólo dos goles de alcanzar la repesca con la
que habría optado a jugar el próximo Mundial que se disputará en Brasil
el próximo verano.
El equipo de Srecko Katanec mantenía sus opciones de alcanzar la
repesca para soñar con una nueva cita mundialista tras su única
presencia en Corea y Japón 2002, donde fueron eliminados después de
perder los tres partidos de la fase de grupos.
Algo más de
una década después, el tren del Mundial volvía a pasar para el cuadro
balcánico, Eslovenia tenía que sumar más puntos que Islandia, que a la
misma hora intentaba hacer historia ante Noruega, su rival, Suiza, no se
jugaba nada porque ya era campeona del grupo E y desde hace días había
conseguido su billete mundialista.
Por eso, Eslovenia saltó al partido con la intención de adelantarse
pronto en el marcador y pronto comenzó a acumular ocasiones en la
portería helvética, en el minuto diez, Ales Mertelj lo intentó desde
lejos; en el 13', los jugadores eslovenos pidieron un penal por un
empujón de Reto Ziegler a Andrej Peknik; y en el treinta, Peknik de
nuevo, falló un mano a mano ante Sommer.
Al ritmo del
centrocampista del Salzsburgo, Kevin Kampl, un jugador con un gran futuro
por delante, Eslovenia dominó a su rival durante casi toda la primera
parte, Suiza sólo despertó en el último tramo del primer acto, pero lo
hicieron fuerte, con una ocasión de Haris Seferovic, otra de Ziegler y
dos de Admir Mehmedi que fueron desbaratadas por el portero del Inter,
Handanovic.
En los segundos 45 minutos las prisas de
Eslovenia abrieron más huecos para Suiza, que sólo tuvo que esperar su
oportunidad para hacer caer a los hombres de Katanec, muy necesitados de
un tanto salvador mientras Islandia empataba su encuentro en Noruega.
Kampl tuvo la opción de dar una alegría a Eslovenia, pero el guardameta
Sommer se encargó de desbaratar el sueño de los jugadores balcánicos.
Entre tanta urgencia, apareció Taulant Xhaka (74') para, con un zurdazo a la
escuadra desde fuera del área, acabar con todas las esperanzas
visitantes, Islandia estará en la repesca y a Eslovenia le faltaron un
par de goles para alcanzarla.
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