Un gol de Renars Rode (90+2) en el tiempo añadido salvó un empate 2-2
para Letonia ante una selección de Eslovaquia que tenía una ventaja de
dos goles en el descanso.
Independientemente de cuál fuera el resultado en Riga, ninguna
de las dos selecciones tenía opciones de acabar entre las dos primeras
posiciones del Grupo G de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA,
y quizá la ausencia de tensión permitió que se viera un encuentro
entretenido. Los hombres de Ján Kozak tuvieron un comienzo perfecto, y
se vieron con una ventaja de dos goles después de 16 minutos sin
embargo, Letonia demostró carácter para remontar, y restauró su orgullo
con dos goles en la segunda mitad.
Letonia no comenzó bien. Martin
Jakubko (9') remató a la red un perfecto saque de esquina y Kornel Saláta (16') pronto aumentó la renta de Eslovaquia de forma
muy similar. El seleccionador Marians Pahars seguro que celebró que su
equipo fuera solo 0-2 abajo, ya que los visitantes fallaron claras
ocasiones por mediación de Michal Duris y Erik Jendrisek.
Sea
lo que sea que Pahars dijo a sus jugadores durante el descanso,
funcionó a la perfección, el joven jugador de 19 años Valerijs Sabala (47')
recortó distancias cuando sólo habían pasado dos minutos del segundo
periodo, y ese gol dió fuerza al combinado local.
Sin
embargo, la portería de Matús Kozácik no fue acechada de nuevo hasta
que Pahars tomó la decisión de dar entrada en el campo a Maris
Verpakovskis, que el mes pasado llegó a cien partidos con la selección.
La entrada del delantero obligó a recular a Eslovaquia, que acabó
encajando el empate tras un fatal saque de esquina, el defensa del
Skonto, Rode se adelantó a sus rivales y consiguió rematar para
asegurar el reparto de puntos.
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