BALOTELLI SALVA A ITALIA

Un gol de Mario Balotelli (76') permitió a Italia igualar 2-2 como local con Armenia y terminar invicta al tope del Grupo B de la eliminatoria europea pero con el riesgo de no ser cabeza de serie en el sorteo del Mundial de Brasil 2014 a realizarse el 6 de diciembre.

Armenia necesitaba ganar para tener opciones de lograr el pase al play-off, pero el triunfo de Dinamarca ante Malta hizo eso imposible, y pese a ello buscaron un triunfo ante el equipo de Cesare Prandelli y el combinado visitante se colocó dos veces por delante con las dianas de Yura Movsisyan (5') y Henrikh Mkhitaryan (70'), Alessandro Florenzi (24') y Mario Balotelli acabaron con las opciones armenias y mantienen a los transalpinos como invictos en el grupo.
Ya clasificada para la fase final del próximo verano, Italia tuvo un inicio de pesadilla en el Stadio San Paolo con la diana del rival a los cinco minutos, después de casi castigar un error de Davide Astori, Movsisyan interceptó un mal pase de Alberto Aquilani y batió a Federico Marchetti con un disparo raso que entró por el segundo palo.
Jugando en el estadio en el que defiende la camiseta del Napoli, Lorenzo Insigne fue el más inspirado en la selección italiana y estuvo cerca de empatar, pero el tiro se fue al poste, el pequeño delantero dio después la asistencia para que Florenzi aprovechase el centro y rubricase su primer tanto internacional al rematar en el primer palo.
Insigne prosiguió su buen encuentro con dos espectaculares ocasiones más, pero a los 70 minutos Mkhitaryan anotó el 1-2 tras un saque de esquina puesto por Gevorg Ghazaryan y que Marchetti no acertó a atajar. Sin embargo, sólo seis minutos después un excelente pase de Andrea Pirlo permitió a Balotelli  superar a Roman Berezovski con un disparo con la derecha, el delantero pudo dar la vuelta al encuentro en el tiempo añadido, pero su disparo, tras una maravillosa jugada, se fue lejos.
Aunque Prandelli ponderó la reacción de la "azzurra", sufrió la decepción de no haber podido ganar para asegurarse su lugar entre los primeros del ranking FIFA para convertirse en cabeza de serie para el sorteo del Mundial de Brasil 2014.