Rusia logró el pase directo para el Mundial de Brasil tras empatar en
un partido de alta tensión ante Azerbaiyán (1-1), con lo que condenó a
la Portugal de Cristiano Ronaldo a la ruleta rusa de la repesca
mundialista.
El italiano Fabio Capello, seleccionador ruso
desde hace poco más de un año, cumplió con lo prometido y, de paso, se
desquitó de la decepción que supuso ser destituido como técnico de
Inglaterra antes de la disputa de la pasada Eurocopa.
A Rusia le bastaba con sumar un empate en Azerbaiyán para
confirmar su pase a la fase final del próximo verano, sin embargo la
selección de Fabio Capello comenzó muy fría el partido, la selección
local fue la que tuvo los primeros acercamientos a la portería rival con
sendos disparos sin demasiado peligro de Rüfat Dadaşov, pero Rusia no
tuvo que esforzarse demasiado para adelantarse en el marcador en su
primera llegada al área rival.
Una excepcional
asistencia de Aleksandr Samedov permitió a Roman Shirokov (16') llevarse el
balón entre dos defensas, y el capitán ruso definió a la perfección para
hacer el 0-1. El combinado ruso se hizo entonces con el control del
partido y llevó todo el peso del juego, Aleksei Kozlov estuvo muy cerca
de hacer el segundo antes del descanso, pero su disparo lo desvió a
córner el portero azerí Kamram Agayev con una gran atajada.
El
guardameta fue también el protagonista de las dos primeras acciones de
peligro de la segunda mitad, en la primera de ellas, tras un error en el
pase atrás de un defensa azerí, Aleksandr Kerzhakov se plantó solo
frente a Agayev, pero el portero detuvo su disparo ajustado al poste con
una mano salvadora, solo unos minutos más tarde, el propio Agayev salvó
también bajo palos otro remate desde el área de Aleksandr Kokorin.
La
selección visitante no pasaba apuros, y las cosas se le pusieron más a
favor con la expulsión en el minuto 73 del jugador de Azerbaiyán, Maksim
Medvedev por una dura entrada sobre Kerzhakov pero el combinado local
no contaba con que casi cuando se cumplía el tiempo, Vagif Javadov (90')
remató de cabeza a la red un centro desde el costado derecho de Mahir
Shukurov, el empate final permite a Rusia lograr la primera plaza del
grupo con una ventaja de un punto sobre Portugal, que tendrá que
disputar el play-off de clasificación.
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