El The Strongest boliviano se impuso por 2-1 al Arsenal
argentino, que terminó el partido con nueve jugadores, en el debut de
ambos en el grupo 3 de la Copa Libertadores en el estadio Hernando
Siles, de La Paz.
Un gol en el primer tiempo y otro en el segundo sellaron la victoria del The Strongest ante el Arsenal que, pese a su desventaja numérica, no dejó de pelear hasta el último minuto del duelo.
Un remate de media distancia del volante Alejandro Chumacero
abrió el marcador en el minuto 17 para coronar varios intentos "atigrados" comandados por el capitán y motor del equipo, el
paraguayo-boliviano Pablo "Pájaro" Escobar.
Lisandro López perdió la oportunidad de empatar el marcador para el Arsenal con un tiro de cabeza que era un gol cantado, pero fue bloqueado en la línea por el defensor Jair Torrico, en el minuto 27.
El
paraguayo Ernesto Cristaldo y el colombiano Harold Reina hicieron lo
suyo para mantener la carga ofensiva local con remates de larga
distancia y llegadas al área del guardameta Emiliano Olivero.
El
portero argentino mostró sus reflejos felinos al rechazar con los puños
un disparo peligroso en el minuto 37 y después volvió a evitar la caída
en el 43', reaccionando atento en dos tiempos ante un tiro largo y un
rebote lanzados por Cristaldo y Reina.
Apenas
iniciado el segundo tiempo, el argentino Darío Benedetto anotó el
empate de tiro libre en el minuto 47, tras cobrar una falta cometida por
el local Marcos Barrera cerca del área grande, un tanto que subió la
tensión del partido, lo que derivó en jugadas violentas.
El
mismo Benedetto estuvo a punto de cambiar la historia del partido en el
minuto 59 con una escapada solitaria que coronó con un balonazo que
pasó sobre el portero Vaca, pero que fue rechazado de forma milagrosa
por Diego Bejarano cuando iba hacia las redes.
El juez expulsó a Pérez, en el minuto 55, y a Emilio Zelaya, en el 78', que había reemplazado a Benedetto, dejando al The Strongest con una ventaja de dos jugadores que, después de varios intentos, finalmente fue aprovechada en el gol de la victoria.
Luis
Melgar marcó el tanto del triunfo en el minuto 83 con un remate
sorpresivo cerca de la portería, ante un tiro de esquina de Escobar, que
en el último minuto casi marcó su propio gol pero perdió en un mano a
mano con Olivero.
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