Aunque quizás por intensidad y dominio los de Nuno Espírito Santo merecieron más, se encontraron con la realidad de la Champions, donde la experiencia hace mucho. Tras un primer tiempo donde Hulk aprovechó las dos ocasiones que tuvo, en la segunda mitad el Valencia remontó el encuentro hasta ponerse 2-2 con
La mejor ocasión local llegó con el partido apenas comenzado cuando un disparo lejano de João Cancelo se fue envenenando y contando con la colaboración de un confiado Yuri Lodygin, golpeó en el palo. El Valencia parecía salir con ganas, pero Hulk (9') se encargó de asestarle el primer mazazo con el 0-1 tras un pase de Danny y un disparo escorado del internacional brasileño.
El gol no amedrentó al Valencia, que se volcó por el área rival, aunque en muchas ocasiones carecía de la pausa necesaria para buscar la mejor opción. Asi, gozó de una buena opción con un remate de cabeza de Pablo Piatti tras centro de Sofiane Feghouli, pero fue de nuevo Hulk (44') el que dejó su impronta con un espectacular disparo lejano tras una dejada de Artem Dzyuba ante el que nada pudo hacer Jaume Doménech.
En el segundo tiempo Nuno Espírito Santo decidió mover el banquillo dando entrada a André Gomes y Paco Alcácer y su equipo se entregó en busca de la remontada que no tardó en parecer más cerca. Cancelo controló un balón en la derecha y lo que parecía un centro acabó dentro de la red ante un Lodygin que no pudo sacar el balón.
Era un asedio del equipo local ante un rival que no era capaz ni de trenzar contraataques, el empate estuvo
El Valencia seguía a lo suyo, acercándose una y otra vez al área rusa y vio como tanto premio era recompensado, una buena acción individual de un André Gomes que volvía a Mestalla tras sus cuatro meses de lesión acababa en la red de nuevo con la colaboración de Lodygin. Pero poco duró la alegría ya que apenas tres minutos después, Axel Witsel aprovechaba un balón en el borde del área para sacarse un disparo cruzado y batir a Jaume poniendo el 2-3.
Lo siguió intentando el Valencia, pero cada vez las fuerza eran menos y el Zenit estaba más cómodo esperando atrás y metiendo miedo en las contras lideradas por Hulk. Así se llegó al final del encuentro, con un mazazo para los locales en su regreso a la Champions tras más de 900 días pero con la salvedad de que hay tiempo para recuperarse.
Hulk era el jugador más perseguido y del que más se hablaba en los días previos al partido y el internacional brasileño dejó bien claro los motivos para ser temido con dos goles cada uno dejando su impronta, uno de calidad y otro de su espectacular potencia.
Quizás la experiencia es un grado en estos partidos y el Valencia pecó de lo que sí tuvo el Zenit, paciencia para elaborar y saber sacar provecho a sus cualidades. Los locales tuvieron la posesión pero no las ocasiones que si aprovecharon los rusos.
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