El Chelsea se clasificó para semifinales de la Copa de Inglaterra tras ganar 1-0 al Manchester United en Stanford Bridge con un gol del senegalés Demba Ba (49') en la repetición de los cuartos de final tras igualar (2-2) en Old Trafford.
Con
esta victoria, el equipo londinense jugará en Wembley contra el
Manchester City por un puesto en la final, el otro billete se lo
disputarán el Wigan, que lucha por la permanencia en la Premier League, y
el Millwall, club londinense de la segunda división.
El Chelsea afrontaba su segundo partido en 48 horas con la necesidad
de aferrarse a la última esperanza de salvar la temporada doméstica con
un éxito en un torneo que ha ganado cuatro veces en los seis últimos
años.Alex Ferguson y Rafa Benítez, dos técnicos enfrentados desde hace años, se estrecharon la mano con frialdad antes del choque, que deparó un primer tiempo cerrado y táctico, sin ocasiones claras y con un juego brusco en el que Andy Cole, lesionado en el minuto 22, llevó la peor parte.
El delantero belga del Chelsea, Demba Ba ejecutó el disparo de más peligro en este periodo, salvado con el pie por el meta español De Gea, que abandonó el terreno de juego, camino del vestuario, charlando amigablemente con su adversario y compatriota Juan Mata.
Cuatro minutos después de la reanudación, Ba recibió un pase de Mata en el saque de una falta y de forma acrobática acertó a colocar un elegante tiro cruzado por encima de un De Gea a media salida que hubo de resignarse a seguir con la vista la trayectoria del balón.
Los "reds" tuvieron que abandonar su actitud conservadora e imprimir mayor velocidad a su juego.
A pesar de mostrarse menos incisivo que su rival londinense, el Manchester estuvo muy cerca de igualar en el minuto 60.
Entonces
Cech hizo la parada del partido ante "Chicharito", al que
logró sacar con la punta de los dedos un remate de cabeza a escasos
metros de la portería, al mexicano no le quedó más que felicitar al
checo por su prodigiosa acción.
En la última media hora Alex Ferguson dió entrada a Van Persie, que dispuso de las mejores ocasiones para empatar.
Dos
veces pudo igualar el ariete holandés, pero sus remates se fueron altos
después de las asistencias desde la izquierda del francés Patrice Evra y
de Ashley Young.
El Chelsea, por su parte,
no renunció a atacar a pesar del resultado favorable, el trío formado
por Mata, Hazard y el brasileño Oscar siguió creando peligro entre
líneas, y tanto el español como el belga estuvieron cerca de marcar el
gol definitivo.
Con este resultado, el club
londinense mantiene las opciones de conseguir un título en un año
decepcionante en el que a las primeras de cambio fue eliminado de la
Liga de Campeones, torneo que ganó la temporada pasada.
El Manchester United, con la Premier League muy encarrilada, no podrá lograr su primer doblete (Liga-Copa) desde 1999.
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