PORTUGAL EMPATA DE LOCAL Y SE COMPLICA

La selección de Portugal, que celebró hoy los cien partidos como internacional de Cristiano Ronaldo, empató en casa ante Irlanda del Norte (1-1) y complicó su clasificación directa para el Mundial del 2014.

La sorpresa saltó a la media hora de juego cuando McGinn adelantó a los visitantes. A partir de entonces, el grupo dirigido por Paulo Bento se volcó en buscar el empate que finalmente logró Helder Postiga en el minuto 79.

Con esta sorprendente igualdad en casa, Portugal se complica el camino para el Mundial de Brasil ya que sólo se clasifican de manera directa las selecciones que terminen en el primer puesto de cada grupo.

Después de tener que jugar la repesca para acceder a la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica-2010 y a la Eurocopa del pasado verano, Portugal se encuentra ahora en situación similar ya que Rusia comanda la llave F con autoridad.

La previa del partido tuvo aires de fiesta, con un homenaje al capitán luso Cristiano Ronaldo el día en que cumplía 100 partidos como internacional con Portugal, bajó la lluvia que cayó en Porto, el Balón de Oro en 2008 sonrío cuando le impusieron un sombrero tradicional.

La lluvia y viento que reinaron en el estadio Do Dragao fueron una premonición de las dificultades portuguesas.
Los norirlandeses, aparentemente mejor adaptados a un clima propicio para su fortaleza física, desesperaron a los locales.
Sus tupidas líneas ahogaron la creatividad lusa en el centro del campo y achicaron espacios al extremo Nani y a Cristiano Ronaldo, los puñales de Portugal.
El "siete" del Real Madrid fue la única luz que se vislumbró en la selección portuguesa durante varios pasajes del partido.
A Cristiano, le acompañó en esporádicos ataques el lateral Miguel Lopes, pues ni Moutinho ni Rúben Micael, los medios creativos, estuvieron inspirados en ataque. Lopes, el ex del Betis, tuvo una de las mejores ocasiones al rematar cruzado en el minuto 5.
Irlanda del Norte se pertrechó con ahínco y decidió explotar la vía aérea y los contragolpes. En uno de ellos, Niall McGinn recibió en franca posición y fusiló a Rui Patricio.
Portugal no encontró la forma de atacar a Irlanda del Norte mientras que el equipo visitante, que sumaba un punto en los dos partidos anteriores y que contaba con diez bajas para este choque, se encontró con un inesperado tanto a favor.

El resto del partido fue un monólogo de Portugal, que luchaba contrarreloj por evitar de nuevo el fantasma de la repesca. Primero fue Cristiano Ronaldo el que estuvo a punto de marcar pero se encontró con una gran intervención de Roy Carroll, héroe de su equipo en el asedio luso.

Finalmente fue el delantero Helder Postiga en el que en una jugada con varios rechazos dentro del área terminó encontrando la portería rival (79')

Con once minutos por delante el equipo de Paulo Bento redobló esfuerzos. A falta de dos (88') Silvestre Varela estuvo a punto de marcar con un disparo potente. Después fue Nani el que con gran potencia estuvo cerca de dar la victoria a su equipo.

Con este resultado Rusia encabeza el Grupo F, tras haber obtenido un pleno de victorias en los cuatro partidos que ha disputado, mas atras quedan Portugal e Israel, que comparten el segundo puesto con siete puntos en cuatro choques.