CR 7 "CENTENARIO" CON PORTUGAL

Cristiano Ronaldo alcanzará hoy la marca legendaria de 100 partidos con Portugal en el partido de clasificación para la Copa Mundial Brasil 2014 que enfrentará a su selección contra Irlanda del Norte en Oporto, norte del país ibérico.
Si juega ante Irlanda del Norte, el futbolista nacido en un humilde barrio de Funchal, la capital de la isla de Madeira, escribirá su nombre en el Olimpo del combinado portugues junto a los ex futbolistas Luis Figo y Fernando Couto, que suman 127 y 110 encuentros con la camiseta rojiverde, respectivamente, pero mientras que sus dos predecesores alcanzaron esta cifra entrados en la treintena de años, el Balón de Oro en 2008 logrará el centenario de internacionalidades con sólo 27.

Como una señal premonitoria del peso que luego tendría Cristiano, el madridista debutó con Portugal sustituyendo a Figo en un un amistoso contra Kazajistán el 20 de agosto de 2003, con sólo 19 años.

Su primer gran torneo internacional fue un año después en la Eurocopa que organizó su país, donde ya fue titular y anotó su primer gol internacional, en el partido de inauguración ante Grecia.

El delantero de Madeira también amenaza a los mayores artilleros de su país, ya que con 37 goles está cerca de la estrella de los años 60, Eusebio (41 tantos), y del eficaz delantero Pedro Pauleta (47).

Con los previsibles años que aún le restan en la alta competición, Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro tiene todas las posibilidades en convertirse en los próximos años en el futbolista con mayor número de partidos internacionales, así como en el máximo goleador de la historia de su selección.

Durante sus nueve años en la selección, el extremo del Real Madrid atravesó periodos de luces y sombras, el más doloroso, según él mismo reconoce, fue la final perdida ante Grecia, en la Eurocopa del 2004, en la que Portugal era anfitrión.
Los mejores, sus importantes goles en las fases finales, entre ellos el penal que marcó en la tanda ante Inglaterra que significó el pase luso a las semifinales del mundial 2006 o los tres anotados en el último Europeo (dos ante Holanda y uno ante República Checa).
Cristiano convivió con tres seleccionadores: el brasileño Luis Filipe Scolari (2002-2008); Carlos Queiroz (2008-2010); y Paulo Bento.
Scolari, artífice de su debut, le designó capitán y líder después de la retirada de Figo. Con Queiroz siguió con el brazalete, aunque vivió polémicos episodios. Al caer en los octavos de final del Mundial del 2010, arremetió públicamente contra la estrategia defensiva del seleccionador, con Bento, la estabilidad regresó y la figura de Cristiano ganó peso.

El ex jugador del Manchester United, que sustituyó al carismático Figo como líder de la selección en 2006, ha tenido que luchar para ser reconocido y ha soportado constantemente las comparaciones con su antecesor.

Para sus detractores, Cristiano es demasiado individualista, no juega al mismo nivel en su club que en la selección y tiene tendencia a perder los nervios, sus defensores, deslumbrados por sus portentosas actuaciones con el Manchester United, con el que ganó la Copa de Europa, y con el Real Madrid, por el que fichó en 2009, han tenido que reconocer que Cristiano no ha alcanzado con Portugal el nivel mostrado en sus equipos, en contraparte a eso, ha sido capaz de ser el único en anotar goles en cada uno de los cinco últimos grandes torneos internacionales: los europeos del 2004, 2008 y 2012 y los mundiales del 2006 y el 2010, en total, ocho tantos en las cinco competiciones.
Su próximo paso será batir el récord que ostenta el alemán Jürgen Klinsmann, anotador en seis ediciones de fases finales.