La Selección de Costa Rica hizo historia al terminar invicta y líder del Grupo D del Mundial de Brasil 2014, la escuadra "Tica" cerró su zona igualando 0-0 ante Inglaterra en un duelo disputado en el estadio Mineirao de Belo Horizonte.
Con el pasaje a octavos de final en el bolsillo la
escuadra costarricense volvió a la cancha y nuevamente escribió una gran
jornada al abrochar otro gran resultado, tras vencer a Uruguay e Italia, ahora selló la igualdad ante Inglaterra que se despidió de la cita mundialista sin saber de triunfos.
A pesar del apoyo del Príncipe Harry en las tribunas, el elenco europeo no pudo romper el cerrojo defensivo impuesto por su oponente, Daniel Sturridge tuvo dos claras chances de anotar, pero no supo concretar ante el meta Keylor Navas.
Así Costa Rica se inscribió como la sorpresa del denominado "grupo de la muerte" liderando el Grupo D con 7 unidades, seguido por Uruguay con 6, mientras que Italia con 3 e Inglaterra sin puntos dijeron adiós al certamen.
Los ingleses querían resarcir su honor con una victoria simbólica,
regalar a sus seguidores los primeros tres puntos después de quedar
eliminados a las primeras de cambio, pero se toparon con
una Costa Rica que juega con una ambición y una confianza formidable,
dirigida en el banquillo por un trotamundos del fútbol que ha sido capaz
de sacar lo mejor de sus jugadores. Roy Hodgson apostó por
realizar cambios en el once titular, con la idea de que ninguno de sus
muchachos regresara a casa sin haber tenido algún minuto en el torneo, el
resultado fue una alineación inédita con jugadores jóvenes que
representan el futuro del fútbol inglés, bajo la batuta del veterano
Frank Lampard, que llevó el brazalete de capitán en el que probablemente
fue su último partido con Inglaterra. Los cambios no
sirvieron para que Inglaterra controlara el partido, Jack Wilshere y
Ross Barkley bregaron con los centrocampistas de Costa Rica, muy bien
posicionados y con un estupendo criterio a la hora de mover el balón,
la zaga sufrió constantemente para controlar los eléctricos movimientos
de Joel Campbell, una joya del fútbol "tico" con una enorme proyección
en el fútbol europeo.A los dos minutos de juego, Campbell
casi sorprende al arquero Ben Foster con un disparo que desvió un
defensa, unos minutos más tarde, la manopla del guardameta del West
Bromwich evitó el primer gol tras un colocado lanzamiento de falta de
Celso Borges.
En el ataque inglés, solo Sturridge incomodó
por momentos a los defensas costarricenses.
Después
del descanso, Inglaterra apretó en busca del gol, pero lo hizo con más
ímpetu que juicio, la línea defensiva de cinco hombres de Costa Rica
parecía un muro infranqueable para el conjunto europeo, uno
de los pocos resquicios que encontró fue una pared de Sturridge con
Wilshere, pero el tiro del ariete, poco acertado en el partido, salió
por la derecha de la portería de Navas.
Con la mirada
puesta en el cruce de octavos, el colombiano Jorge Luis Pinto,
seleccionador de Costa Rica, sentó a Campbell en el banquillo y dio
entrada a Christian Bolaños, el otro delantero titular, que hoy tuvo
algunos minutos de descanso, Hodgson, en tanto, puso a Raheem Sterling y a Wayne Rooney para dar algo
de picante al ataque inglés y apoyar a Sturridge, los tres se mezclaron
bien y Rooney estuvo cerca del gol con una vaselina que el arquero del
Levante español mandó a córner.
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