UNITED VUELVE A LA VIDA DE LA MANO DE MATA

El "teatro de los sueños" volvió a ver la luz al final del túnel que le mantiene aún lejos de los puestos de Champions, tras un comienzo de temporada muy irregular, venció con comodidad al Cardiff (2-0) en el estreno en cancha "red" del español Juan Mata y la vuelta de Van Persie y Rooney.
El Manchester United ha puesto muchas esperanza en que el español, que se ha adjudicado el dorsal "8", para dar el salto de calidad que necesita para abandonar la mediocre séptima plaza que le aparta, de momento, de los puestos que dan acceso a la UEFA Champions League.
Aunque en el dibujo de Moyes, Mata le guarda las espaldas a Van Persie, el internacional español tuvo libertad para moverse por todo el frente del ataque red, si bien los primeros minutos, como cohibido por el significado de la noche, comenzó más retrasado.
Pero también desde ahí demostró su calidad el asturiano cuando a los cinco minutos envió un centro largo y preciso a Patrice Evra con el que logró saltarse la línea de presión del equipo galés.
El pase del lateral francés desde la izquierda lo cabeceó al larguero Antonio Valencia y, aunque el meta David Marshall logró salvar un primer remate de Robin van Persie (6'), el siguiente disparo del holandés acabó en el fondo de las mallas.
A partir de ese momento, Mata adelantó un poco más su posición y el juego del United comenzó a gravitar sobre él.
El United tuvo oportunidad de aumentar el marcador con otro balón envenenado de Mata que buscó la espalda de los defensas del Cardiff, pero Ashley Young, en carrera, no llegó por centímetros al pase de su nuevo compañero, el propio Young (59') lograría el gol de la tranquilidad.
Con la entrada de Rooney en la segunda parte por Van Persie, Mata comprobó que el delantero inglés puede ser un otro buen socio, el mediapunta buscó y conectó a menudo con el "diez" rojo.
Con poco ritmo de juego, a Mata quizá le faltó un poco de chispa para acertar con el gol en el minuto 62, cuando su disparo lo atajó sin problemas el meta.
Lo volvió a intentar en el 83' tras una internada por la banda de Evra, cuyo pase atrás lo remató con suavidad, como para colocar, el español.
Tres minutos después, Moyes decidió dar descanso a Mata, quien se fue de Old Trafford en medio de una sonora ovación tras cumplir con buena nota y agradeciendo a los seguidores su apoyo.
El técnico escocés ya había advertido antes del encuentro de que aún es demasiado pronto para "esperar demasiado" de su pupilo y de que, posiblemente, "no iba a aguantar los noventa minutos".